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L’histoire de Royal de Luxe se place dans la droite lignée de Mai-68 et du refus des traditions aboutissant à une autre conception de la création. Fin 70’S, alors que surgissent des «villes nouvelles» du côté de Saint-Quentin-en-Yvelines ou Marne-la-Vallée, s’élabore une réflexion originale sur l’espace urbain et sa reconquête menée, entre autres, par Michel Crespin. Comme toute une génération de «cogne trottoirs» et de saltimbanques qui vont donner naissance à Délices Dada ou Ilotopie, Royal de Luxe participe à ce mouvement jusqu’à en devenir emblématique.
De l'Estréchure à Nantes: montée en puissance des bricoleurs de génie
Royal de Luxe s’est constitué en 1979 à l'Estréchure, petite commune cévenole, autour de Jean-Luc Courcoult, étudiant en rupture avec le système d’enseignement académique.
Les débuts de l’équipée sont presque banals pour une compagnie de rue: pas de chauffage, pas d’argent, pas de brillants antécédents. Mais les contraintes engendrées par le manque de moyens stimulent l’imaginaire des membres de la compagnie qui possèdent un certain goût pour le travail collectif, la récupération et le détournement des objets du quotidien. Baignoires, aspirateurs, lits s’animent et deviennent les protagonistes d’un monde extra-ordinaire. Déjà Royal de Luxe commence à se distinguer par ses perturbations de l’espace urbain et la remise en question des conventions qu’il occasionne. C’est l’époque des Mystères du grand congélateur (1980), du Bidet cardiaque (1983) etc.
La troupe quitte l'Estréchure fin 1984, pour squatter un château près de Toulouse. La municipalité tolère l’occupation des lieux mais n’accorde aucune aide financière. Le Royal se lance dans l’exploration des différentes formes de théâtre de rue: spectacles de 15 minutes (La demi-finale de Waterclash), spectacles déambulants (La péniche sur les boulevards de Toulouse), occupations-spectacle d’un lieu (La maison dans les arbres,); et surtout travail sur la rencontre avec le public, tous les jours à la même heure, au même endroit, sans communication préalable (Desgarones, rituel sur les mises à mort de voitures). La troupe ne se limite pas aux frontières de France et de Navarre, et commence à se construire un réseau de diffusion à l’étranger notamment grâce au succès de Parfum d’amnésium (créé en 1987 et mieux connu sous le nom de Roman-photos).
En 1989, la mairie de Toulouse lui refusant encore et toujours son soutien financier, Royal de luxe lance un appel dans la presse nationale, certain de pouvoir recevoir ailleurs un meilleur accueil. C’est le maire de Nantes qui s’empressera d’y répondre, et mettra à sa disposition un hangar de 10000 m².
Là, commence la création d’un spectacle qui marquera un tournant pour la compagnie: La véritable histoire de France. Ce spectacle est présenté pour la première fois à Avignon sur la place du Palais des Papes en juillet 1990 avant de tourner dans dix villes coproductrices, puis de traverser les frontières du pays en 1991 pour voyager en Europe.
1992 sera une année faste. L’équipe de Royal de Luxe traverse l’océan Atlantique à bord d’un cargo en compagnie du groupe la Mano Negra, du chorégraphe Philippe Decouflé et du marionnettiste Philippe Genty. Tous sont représentatifs de la même vague artistique anticonformiste, et boulimique d’univers merveilleux. Destination: l’Amérique du Sud. C’est l’opération Cargo 92, anniversaire anti-conventionnel de la découverte des Amériques. Cette épopée est elle aussi cofinancée par la ville de Nantes. Une de ses rues est reproduite à l’identique à bord du bateau par les soins de Royal de Luxe. La véritable histoire de France sera jouée par sept fois dans des ports de la façade atlantique de l’Amérique latine.
L'accés à un statut unique pour une compagnie de rue
Cette même année, le Royal se voit attribuer le statut de compagnie «hors commission». Cela lui garantit l’attribution de subventions directement négociées avec l’État, en sautant l’étape tant redoutée par les compagnies: l’avis annuel de la commission des experts.
De retour d’Amérique latine, la compagnie s’enferme quatre mois pour créer un spectacle très particulier Les embouteillages, où une vingtaine de véhicules parcourent la ville dans les embouteillages entre 7h 30 et 9h du matin, baladant des images insolites. Ce spectacle a été organisé sans aucun rendez-vous avec le public, sans plan de communication préalable, ce qui deviendra l’une des grandes particularités de Royal de Luxe. Ce sera aussi le cas pour Le Géant tombé du ciel, une création qui prendra possession de la ville du Havre en 1993. Pour la première fois, raconter une histoire à une cité entière devient une réalité, jusqu’à ce que la population ne perçoive plus cela comme un spectacle avec un début et une fin, mais comme une autre réalité qui s’impose simplement à elle. Le géant voyagera durant toute l’année 1994: à Calais pour venir voir l’ouverture du tunnel sous la Manche, à Nîmes, à Nantes et à Bayonne. Sa visite, aussi bien impromptue qu’émouvante, se soldant systématiquement par un triomphe, le Royal s’engage dans d’autres aventures dans cette lignée.
Après voir créé et présenté une quarantaine de fois à partir de 1995, Le Péplum, (péplum pharaonique théâtral et parodique), la compagnie s’engage en octobre 1997 dans une aventure théâtrale au Cameroun. Royal de Luxe et le Géant reviennent de ce voyage en 1998, accompagnés d’un enfant noir de six mètres de haut. Les visites du Géant et de son jeune ami s’inscriront dans la continuité narrative de leurs péripéties respectives, en France et au Cameroun.
Royal de Luxe ne s’enfermant pas dans la surenchère du gigantisme, il revient en 1999 avec le spectacle plus léger "Petits contes nègres, titre provisoire".
Mais en août 2000, la compagnie reprend ses pérégrinations dans l’infiniment grand en lâchant des girafes d’une dizaine de mètres de hauteur dans les villes du nord de la France.
Enfant du système D, la troupe a acquis au fil de ses créations un statut qui la rapproche des compagnies de théâtre subventionnées, fait rarissime dans le monde du spectacle de rue.
Malgré cette institutionnalisation, l’énergie intacte de Royal de Luxe et son propos, restent fortement ceux d’une compagnie de rue. La rue apparaît pour ses membres comme l’espace le plus pertinent pour développer un univers qui n’appartient qu’à eux. Objectif: transfigurer le banal, redessiner l’espace urbain et les rapports sociaux le temps d’un spectacle.
Si la position institutionnelle de Royal de Luxe se démarque nettement de celles des autres compagnies de rue, elle est en revanche assez normale au regard des compagnies de théâtre subventionnées. Les aides publiques représentent environ un tiers du budget global et les collectivités, essentiellement la ville de Nantes, 18% (soit un tiers du budget total que Nantes alloue à la culture). Le reste doit être trouvé par la vente des spectacles et les apports en coproduction. Cette répartition illustre parfaitement le moment de transition qui caractérise l’évolution des troupes des arts de la rue: d’une économie essentiellement fondée sur la vente et sur la débrouillardise typique des années «saltimbanques» jusqu’aux temps présents où les subventions deviennent des enjeux déterminants de la progression des compagnies.
Le parcours de Royal de Luxe est aussi significatif de l’évolution possible des rapports entre l’offre et la demande. Les conditions de précarité économique obligent la très grande majorité des compagnies à s’adapter aux conditions proposées par les acheteurs. Royal de Luxe a réussi à inverser ce rapport. En prenant appui sur sa notoriété médiatique et sur la reconnaissance des tutelles, qui lui apportent des moyens financiers dégagés des aléas de la vente, il a réussi à changer le marché de monopsone à monopole. Contrairement à la plupart des compagnies qui poursuivent une logique de vente basées sur du «beaucoup et pas cher», Royal de luxe a désormais opté pour le «rare et précieux». Aucun spectacle n’est maintenu au répertoire. Chaque création est financée en amont par un groupe restreint de coproducteurs qui investissent dans la production et accueillant ensuite les représentations. Le cycle de vie économique des spectacles est ainsi bouclé en amont, ce qui permet à la troupe d’externaliser les risques de production et de prévoir à moyen terme (un an et demi environ) le volume d’activité. Cette évolution s’est accomplie au fur et à mesure des succès de la troupe. Si Parfum d’amnésium n’a coûté que 50000 francs (approximativement 7500 €) et a été joué 270 fois, Peplum a coûté presque 5 millions de francs (750000 €) et a été joué une quarantaine de fois.
De manière cohérente avec la notion d’extraordinaire (au-delà de l’ordinaire) qui caractérise la démarche artistique de la troupe, cette radicalisation de la notion de la création accentue l’effet de rareté qui est l’une des clefs de la réussite de Royal de Luxe. La compagnie aurait pu souffrir de cette image. Après avoir imposé pendant quelques années des formats de spectacle grandioses et coûteux (l’apothéose étant la saga des Géants), la troupe semblait être prise dans une spirale de l’excellence et de la démesure aussi bien dans le rendu du spectacle que dans les moyens à mobiliser (vingt cinq personnes pour la manipulation du Géant). Après Les petits contes nègres, titre provisoire, Royal de Luxe a montré qu’il pouvait revenir à des spectacles presque intimistes, avec jauge de public. Le récit ne s’adresse plus à des foules anonymes mais à des individus spectateurs. En passant par cette étape puis en revenant à son univers du gigantisme, le Royal semble indiquer qu’une évolution est toujours possible dans les arts de la rue, où les spécificités qui ont servi à identifier le secteur seraient définitivement dépassées.
1979: Le Cap Horn. La première création de l'histoire de Royal de Luxe
1982: Publicité Urbaine. Parodie de la publicité, remporte un grand succès sur les places de France et d' Europe jusqu'en 1985. La même année, création de La demi-finale de Waterclash, un combat tonitruant de chevaliers sur fond de musique rock, de machines à laver défoncées et de vaisselle cassée. Michel Augier devient le compositeur de la compagnie.
1984: Participation à divers festivals dont celui de Santarcangelo en Italie.
1985: L'Incroyable histoire d'amour d'une péniche et d'un scaphandrier, à Toulouse. Une péniche met au monde une petite péniche après un périple de plusieurs jours à travers la ville. Les tournées en Europe se multiplient. Création du premier Roman photo: tournage dans le cadre d'un concours organisé par la SNCF, Le théâtre entre en gare présidé par José Artur. La compagnie gagne le concours, ce qui lui permet de jouer dans les gares des principales villes de France.
1990: La véritable histoire de France. Avec cette création, Royal de Luxe offre sa vision de l'Histoire de France. Après une présentation au Festival d'Avignon, une tournée débute en France et en Europe.
1993: Le Géant tombé du ciel. C'est en septembre, au Havre, que le public découvre pour la première fois le Géant. Le spectacle part ensuite à Calais, Nîmes, Nantes et Bayonne.
1994: Le Géant tombé du ciel: dernier voyage. Un an après, nouveau rendez-vous au Havre avec le Géant.
1997: En octobre, la troupe part six mois au Cameroun.
1998: Retour d'Afrique. Pour marquer son retour d'Afrique, Royal de Luxe revient avec son Géant et son Petit Géant. Après un retour au Havre, les deux Géants passeront à Nantes, Calais et Anvers.
1999: Petits contes nègres titre provisoire. Retour à un spectacle plus traditionnel pour Royal de Luxe, après la première à Nantes, la troupe part pour une tournée française, sud-américaine et européenne.
2000: Les chasseurs de girafes. Le Petit Géant fait son retour, accompagné pour l'occasion de deux girafes géantes (la maman et son petit), après une première à Nantes le Petit Géant et ses girafes partent au Havre, à Lille, à Calais…
2004: Le tréteau des ménestrels: Soldes! deux spectacles pour le prix d'un. Une version revisitée du théâtre classique.
2005: La visite du sultan des Indes sur son éléphant à voyager dans le temps. À l'occasion de l'année Jules Verne, les deux villes verniennes ont commandé à Royal de Luxe une nouvelle création. C'est chose faite avec cet éléphant géant accompagné d'une Petite Géante qui ont fait leur apparition en mai à Nantes et en juin à Amiens.
2006: L'éléphant et la Petite Géante arrivent en mai à Londres, en juillet à Anvers, en septembre à Calais et en octobre (du 26 au 29 octobre 2006) à Le Havre.
2006: Reprise de Roman photo par la jeune compagnie chilienne Compañía Gran Reyneta: Royal de Luxe fait école.
2006: A nouveau le tréteau des ménestrels au bord du Gardon dans le cadre somptueux du pont du Gard.
2006: L'éléphant et la Petite Géante dans le cadre de Jours de fête à Calais (27 au 1er octobre). Cette manifestation est organisée par «le Channel» (scène nationale).
2006: C'est au tour du Havre de voir la Petite Géante et son éléphant! Cette manifestation s'est déroulée du 26 au 29 octobre.
2007: Le spectacle de la Petite Géante se déroule à Santiago du Chili du 25 au 28 janvier.
2007: Le spectacle de la Petite Géante se déroule à Reykjavík en Islande du 9 au 12 mai.
2007: La compagnie chilienne Compañía Gran Reyneta réitère Roman photo aux Tombées de la Nuit à Rennes du 4 au 7 juillet.
Here's a rough translation, with more Wikipedia-like headings, and with some of the wordy parts shortened. (Truly rough, I'm sure an expert could easily better it.) I hesitate to put it in the article, though, because it reads so much like a press release written by the company (probably c. 2000). Perhaps this info can be incorporated into the article, but without wholesale copying. WikiJedits (talk) 16:41, 15 September 2008 (UTC)Reply
The concepts behind Royal de Luxe spring from the French student strikes of May 1968 and the shift in values from old traditions to a new society. In addition, by the end of the 1970s, new cities such as Saint-Quentin-in-Yvelines and Val-de-Marne were presenting a new vision of urban space and its reclamation. The works of film director Michel Crespin were also an influence. Royal de Luxe became part of, and a symbol of, an emerging generation of street performers (“cogne trottoirs”) and travelling acrobats.
Royal de Luxe was founded in 1979 by Jean-Luc Courcoult in l'Estréchure, a small French municipality in the Cévennes mountains. Due to lack of funds, the company members used their imaginations and scrounged everyday objects – bathtubs, vacuum cleaners, beds – to create fantastic stories of an animated world. Their street performances, such as Mystères du grand congélateur (1980) and du Bidet cardiaque (1983), were designed to reenvision urban space and question the conventions of public and private property. Troop members lived as a collective.
At the end of 1984, the company left Estréchure and moved into a squat in a castle near Toulouse. The authorities tolerated their presence, but the group did not receive any financial aid. The company began exploring various types of street theatre: 15-minute performances (La demi-finale de Waterclash), walking performances (La péniche sur les boulevards de Toulouse), occupying a place (La maison dans les arbres) and performances to engage the public taking place every day at the same time in the same place, without advertisement (Desgarones, rituel sur les mises à mort de voitures). Thanks to the success of Parfum d’amnésium (created in 1987 and better known as Roman-photos), their reputation began to spread beyond the borders of France and Navarre.
In 1987, the Agence Française d’Action Artistique of the French Ministry for Foreign Affairs sent Royal de Luxe to Morocco as cultural ambassadors. In 1989, after the city of Toulouse continued to refuse to finance the troop, Royal de Luxe went to the media with a nationwide call for help. The mayor of Nantes responded, placing a 10,000 m² airplane hangar at the company's disposal. There, the troop developed La véritable histoire de France, a show that would be their turning point. It premiered in Avignon at the Palais des Papes in July, 1990, and later toured Europe.
In 1992, the company teamed with the group Mano Negra, run by choreographerPhilippe Decouflé and puppeteerPhilippe Genty, who shared their nonconfirmist artistic sensibilities. The troops sailed for South America aboard a cargo ship. They named the expedition "Cargo 92", and it was meant to be an unconventional commemoration of the traditional year of the discovery of the Americas by Europeans. The town of Nantes partly financed the trip, and a Nantes city street was faithfully reproduced aboard the ship to serve as a stage. La véritable histoire de France was performed in seven ports along the Atlantic coast of Latin America.
In October 1997, Royal de Luxe travelled to Cameroon to perform Péplum (péplum Pharaonic theatrical and parodic) , a show created in 1995. They added a six-metre-high black child puppet to their Le Géant show.
Cette même année, le Royal se voit attribuer le statut de compagnie «hors commission». Cela lui garantit l’attribution de subventions directement négociées avec l’État, en sautant l’étape tant redoutée par les compagnies: l’avis annuel de la commission des experts.
This bit has me stumped – it seems like they got some sort of special government charter that guaranteed their funding.
On returning from Latin America, the company spent four months planning a special performance: Les embouteillages. Twenty vehicles decorated with strange images criss-crossed the city during the morning rush hour. This performance was not advertised in any way, a strategy which has become a signature of the company.
The same procedure was used for Le Géant tombé du ciel, a show that took over the city of le Havre in 1993. The story was told throughout the city, with the idea being that the audience would not perceive the show as a performance with a beginning and end, but just as another reality of the city. Le Géant travelled to Calais in 1994 for the opening of the Channel tunnel, as well as to Nîmes, Nantes and Bayonne.
A second tour of (northern) French cities took place in 2000, and featured 10-metre-high giraffe puppets.
After a few years of performances on an imposing scale (particularly Le Géant, which required 25 handlers for one puppet alone), the company returned to small, more intimate shows, such as Les petits contes nègres, titre provisoire.
Though founded in the DIY spirit, Royal de Luxe later acquired legal status. The company thus operates financially like a subsidized theatre company, something that is rare in the world of street entertainment. Nevertheless, the company maintains the spirit of street performers, treating streets as the best place to develop a universe which belongs only to them. Their objective remains to transfigure banal urban spaces and social constructs during each performance.
Government grants account for approximately one third of Royal de Luxe's global budget. Grants from municipalities, primarily Nantes, account for 18 per cent. The rest is raised from the proceeds of performances, and/or is borne by partner theatre companies. Royal de Luxe thus represents a transition between traditional street performers funded solely by public contributions and a modern company funded by grants.
<<Omitted most of the next two paragraphs, as it's not encyclopaedic, I think – is a detailed account of how they are funded.>>
1982: Publicité Urbaine (Urban Advertising). A parody of the advertising industry. Played in France and Europe until 1985.
1982: La demi-finale de Waterclash (The Waterclash Semifinal). A tournament featuring knights, rock and roll, battered washing machines and broken crockery. Michel Augier becomes company composer.
1984: Royal de Luxe participates in the Santarcangelo festival in Italy and other theatre festivals.
1985: L'Incroyable histoire d'amour d'une péniche et d'un scaphandrier (The incredible love story of a barge and a diver). Performed in Toulouse.
1985: Roman photo: tournage (Photo novel: shooting). First version of this play created for a contest organized by SNCF – the play wins.
1987: Roman photo: tournage. Reprise and expansion. 240 performances in France, Europe, Africa and South America.
1990: La véritable histoire de France (The real history of France). Tours Europe after debuting at the Festival d'Avignon.
1992: La véritable histoire de France embarked aboard Cargo 92 for a tour of South America with Mano Negra.
1993: Le Géant tombé du ciel (The Giant that fell from the sky). Debuts in September, in Le Havre; then tours Calais, Nimes, Nantes and Bayonne.
1994: Le Géant tombé du ciel: dernier voyage (The last voyage of the Giant that fell from the sky). In Le Havre.
1994: Le péplum (The Peplum). This production begins a two and one half year world tour; from Nantes to Perth via Berlin, Zurich, Le Havre, Poland, and Austria.
1997: In October, the troop leaves for Cameroon for six months.
1998: Retour d'Afrique (Return from Africa). The troop revives the Giant and adds the Little Giant, making a tour of Le Havr, Nantes, Calais and Anvers.
1999: Petits contes nègres titre provisoire. A more traditional show. Plays in Nantes, France, South America and Europe.
2000: Les chasseurs de girafes (The Giraffe Hunters).The Little Giant and two giant giraffes tour France.
2004: Le tréteau des ménestrels: Soldes! deux spectacles pour le prix d'un (The Minstrel's Stage: two shows for the price of one). A version of the traditional theatre classic.
2005: La visite du sultan des Indes sur son éléphant à voyager dans le temps (The Visit of the Sultan of the Indies on his Time-Travelling Elephant). In celebration of Jules Verne year, the two cities associated with the writer (Nantes and Amiens) commissioned a new Royal de Luxe performance featuring an elephant and a Little Giantess.
Latest comment: 17 years ago1 comment1 person in discussion
wot is it realy about though?
like the history on the company...how many shows they've done or regualr touring ect..
do they research into wot plays to focus on or write their own? —Preceding unsigned comment added by 82.112.133.115 (talk) 12:38, 18 August 2008 (UTC)Reply
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